De LHO is opgericht uit onvrede. Ik had hier al in 1984 een afdeling van de SCA ( de Society for Creative Anachronism) willen beginnen, maar de hele toestand bij die club stond me niet aan, al kon ik dat toen nog niet zo duidelijk onder woorden brengen. Dat was wel anders toen ik in 1989 in aanraking kwam met de inmiddels wel bestaande, maar nog zeer verse Nederlandse SCA-afdeling de Shire of Polderslot (!). Ik maakt mijn bezwaren tegen hun zeer Amerikaans georienteerde en op Hollywood gebaseerde Middeleeuwen bij die mensen bekend, maar zij voelden zich daar niet echt door aangesproken. Na een bezoek aan een Polderslaughter (een tweedaags evenement met vechten erbij) in eind augustus 1989 wist ik dat dit voor mij geen oplossing was en ik besloot ter plekke zelf met de oprichting van een club te beginnen die zich meer zou richten op hoe de Middeleeuwen in Nederland echt geweest zouden kunnen zijn.

Het originele wapen van de LHO

Ik was in 1985 al begonnen met het verzamelen van gegevens over de middeleeuwse hofcultuur, waar de structuur van de SCA nogal op gebaseerd was, en zette dat in 1989 en 1990 voort. Ik verzon en verzamelde statuten, huishoudelijke reglementen, afdelingen, bestuursfuncties en bezigheden. Veel van dat al was nog gebaseerd op de SCA en dat is ook de reden dat we een op die vereniging gebaseerde bestiersstructuur hebben, al is die in de praktijk sindsdien wel aangepast.

Op herbergavonden van de Nederlandse Tolkienvereniging Unquendor, waar ik toen (en nu weer...) lid van was, kwam mijn plan wel ter sprake en wie schetste mijn verbazing dat daar twee jongens bij waren die aan zwaardvechten, middeleeuws bier brouwen en rollenspel deden: Ed Zwanenvelt en Gil Tjou Tam Sin (jawel!). Gedurende een flink deel van 1990 vertelde ik over mijn plannen en discussieerden we over de practische aspecten van het oprichten van zo'n middeleeuwse vereniging, die ik 2 oktober 1989 al Die Landen van Herwaerts Over had gedoopt en van een wapen had voorzien (ik was niet voor niks heraldicus...).

De oprichter van de LHO en zijn zoons, foto uit april 1991, gemaakt door Henk Veenstra voor de Dordtenaar.

De oprichtingsvergadering in de bibliotheek van Dordrecht.

Op het Unquendor Joelfeest (Kerstmis dus...) in december 1990 deelde ik een flyer uit met de vraag of mensen lid wilde worden en diezelfde flyer legde ik ook bij de Dordtse Openbare Bibliotheek. Ook gaf ik interviews in lokale en regionale kranten, waarbij zelfs foto's geplaatst werden. Ik had bepaald dat we bij 25 aanmeldingen van start konden gaan. Begin januari 1991 hadden we er echter al 40 waaronder veel Unquendorleden en Dordtse romantische types (de 'magische' Robin Hood-serie was net op TV)! Dat was een goed teken. Uit de herberggasten recruteerden we een voorlopig bestuur met mij als Seneschalk en op 8 februari stapten we naar de notaris. De LHO was een technisch feit. En op 6 april van dat zelfde jaar hadden we onze officiële oprichtingsvergadering op de zolder van het huis De Gulden Os uit 1523, oftewel het pand van diezelfde Openbare Bibliotheek in Dordrecht. Het voorlopige bestuur werd eenstemmig verkozen door de aanwezige dertig andere leden. Daarna waren er middeleeuwse hapjes, muziek en lezingen over Santiago de Compostela en de middeleeuwse kinderboeken van Tonny de Vos-Dahmen en showden we onze katoenen kostuums.

Er waren zelfs enkele leden van de ook net opgerichte Dorestad Sibbe aanwezig. We maakten ter afsluiting, met hen, in kostuum een korte rondwandeling door de binnenstad van Dordrecht. We hadden veel bekijks, maar de altijd al stugge Dordtenaren reageerden nogal vreemd. Wisten zij veel dat zij bijna de eersten waren die in het openbaar een net in Nederland geïntroduceerd concept meemaakten: levende geschiedenis. Hadden wij dat zelf eigenlijk in de gaten? Nee hoor, wij speelden middeleeuwertje in katoentjes en wisten zelf nog net zo weinig, maar dat zou snel veranderen. Het resultaat zien jullie nog regelmatig om je heen en ook op deze voortreffelijke website.

Ik geef het toe: het is allemaal mijn schuld!

Henk 't Jong

Heinric Roetclauwe, heraut

Broeder Pieter

Heine van Avelgem die bastaert, saycoper

Hein van Houweningh, wijncoper

23.10.2002